Geonames (http://www.geonames.org) è un progetto gratuito per la creazione di un database geografico mondiale. Il suo scopo è quello di fornire gli strumenti per tradurre il nome di una montagna o di una città in dati che le rappresentino: latitudine, longitudine, altezza, popolazione, codice postale.

L'intero progetto è distribuito con licenza Creative Commons: chiunque è libero di utilizzare come preferisce l'enorme mole di informazioni disponibile, purché venga citata la fonte. Integrare la geografia nel Web semantico diventa così una operazione alla portata di qualunque webmaster.

Fino ad oggi l'archivio di Geonames comprende circa 6.5 milioni di località, quasi due milioni delle quali dispongono anche di nomi alternativi nelle lingue locali. Le sorgenti di questo enorme bacino di informazioni sono cataloghi e registri degli enti pubblici: ad esempio gli archivi NGA e GNIS dello U.S. Board on Geographic Names, vale a dire l'organismo federale che regola la denominazione dei luoghi negli Stati Uniti.

Per i nomi in linguaggio autoctono, Geonames si affida alle pagine di Wikipedia: oltre 610mila voci sono state processate ed inserite nel database, più di 50mila solo quelle italiane. Per tutti gli altri dati come statistiche sulla popolazione o localizzazione dei servizi, le fonti sono rappresentate dagli istituti nazionali di statistica sparsi per il mondo, o dalle risorse specializzate presenti in rete.

Per completare, correggere ed affinare questi dati, Geonames dispone di una interfaccia wiki a disposizione online: attraverso la stessa è possibile consultare il database o apportarvi delle modifiche, seguendo i principi cardine che regolano istituzioni analoghe come Wikipedia.